VILA ÁRABE - SAVASSI

A experiência: sábado de Carnaval em BH, muita gente nas ruas com fantasias e garrafas de bebidas nas mãos. Alegria geral. A Savassi estava lotada, com vários trechos de ruas interditados ao trânsito. Resolvemos almoçar com nossos amigos perto de casa, sem necessidade de sair de carro. Escolhemos a unidade do Vila Árabe que fica a dois quarteirões de onde moramos. Fomos antes para garantir mesa, já que nossos amigos iam pegar ônibus. Quando chegamos, por volta de 14 horas, o restaurante estava bem cheio, mas ainda conseguimos uma mesa para quatro, a única disponível, logo na entrada do salão, ao lado do balcão de doces, cada um mais chamativo do que o outro. Só fiquei no refrigerante durante o almoço, bebendo duas latas de 350 ml de Schweppes Citrus Light (R$ 5,20 cada lata), enquanto meu companheiro preferiu beber limonada suíça (R$ 8,50 cada copo). A casa trabalha, no almoço, com sistema de buffet livre (R$ 65,00 por pessoa nos finais de semana). Sua especialidade é a gastronomia árabe, com destaque para a praticada no Líbano. Enquanto esperávamos nossos amigos, pedimos para trazer à mesa alguns quitutes. O serviço é razoável, com garçons experientes, e rápido, mesmo com o local bem cheio. O garçom nos trouxe uma porção de quibe frito. Estavam sequinhos e muito bem feitos. Excelente entradinha. Depois chegou um prato de arais, um sanduíche quente feito com pão árabe e recheado com carne ou com queijo. No caso, eles serviram os dois sabores, com dois pedaços de cada um. O de queijo tinha um sabor de pizza, pois estava carregado de orégano. Já o de carne tinha um sabor sensacional. O tempero com ingredientes da culinária libanesa deu um sabor diferenciado à carne. O sanduíche era compacto, prensado na hora de terminar. Adorei. Nossos amigos chegaram e já foram pedindo um espumante brasileiro, o Adolfo Lona (R$ 100,00) e água mineral com gás (R$ 3,80 cada garrafa de 330 ml). Antes de nos servir no buffet, ainda passou na mesa um espeto de kafta, que aceitei, mas não apreciei tanto, pois achei salgado. No buffet, que está localizado ao fundo do salão, me servi somente de iguarias clássicas da culinária árabe: quibe frito novamente, coalhada seca (muito boa), abobrinha em rodelas fininhas fritas (gostei muito, especialmente por causa do gosto levemente amargo, por causa do queimado proposital), berinjelas em duas conservas, quibe de forno (sensacional) e um outro tipo de cocção de kafta, que estava muito melhor do que a servida no espeto. Enfim, um bom lugar para quem gosta de comer bem (e muito) os pratos clássicos da culinária árabe. Terminei o almoço com uma xícara de café espresso (R$ 4,90) Segafredo Zanetti, muito saboroso.
Restaurante: Vila Árabe

Endereço: Rua Pernambuco, 781, Funcionários, Belo Horizonte, MG.

Telefone: +55 31 3262 1600
Web: http://www.vilaarabe.com.br/
Data: 25/02/2017, sábado, almoço.

Valor total da conta: R$ 445,28; para quatro pessoas, incluído o serviço. Conta paga com cartão de crédito.
Minha nota: 8.

EMPÓRIO ÁRABE - ASA SUL

Há muito queria ir na noite de quinta-feira no Empório Árabe da Asa Sul, pois há uma sequência de comida árabe da qual ouvi muitos elogios. Minhas amigas de trabalho me chamaram para ir exatamente neste restaurante na noite de 28 de julho, pois elas tinham comprado cinco tíquetes no Peixe Urbano e duas pessoas do grupo desistiram. Cada tíquete custou R$ 39,90. Juntei a fome com a vontade de comer.

Restaurante: Empório Árabe

Endereço: SCLS 215, Bloco A, loja 3, Asa Sul, Brasília, DF.
Telefone: +55 61 3363 3101

Web: https://www.facebook.com/CozinhaEmporioArabe/
Wi-fi: disponível, mediante senha fornecida pelos garçons.

Data: 28/07/2016, quinta-feira, na hora do jantar, quando chegamos por volta de 19 horas, já que a casa enche às quintas-feiras por causa da sequência de comida árabe.

Mesa: éramos cinco pessoas e fomos acomodados em uma mesa na varanda, mais ao fundo, de frente para um cuidado jardim.
Ambiente: é amplo, com decoração que remete às tendas árabes no deserto, com panos coloridos no teto, além de objetos da cultura árabe. Tem três ambientes: um grande salão interno, com pé direito alto, uma varanda bem arejada que contorna a loja e um salão menor localizado no segundo piso.

Especialidade: culinária libanesa, sob o comando da chef Lidia Nasser.

Cardápio: todos os clássicos da gastronomia árabe estão presentes no menu diário.
Serviço: muito bom, simpático, alegre. Mesmo com a casa cheia, fomos bem atendidos.

O que bebi: duas latas de 350 ml de Schweppes Citrus (R$ 5,80 cada uma).

O que comi: todos estavam ali para a sequência chamada Sahtein (R$ 49,90 por pessoa, mas como tínhamos comprado via Peixe Urbano, nos custou R$ 39,90 cada uma). Segundo nos informou a simpática garçonete Jeane, Sahtein significa mesa farta. E o que viria a seguir confirmou este significado. Primeiro chegaram as entradas frias, em abundância. Um prato com esfirras abertas de frango (achei o recheio bem seco, sem graça), de queijo (deliciosa, com o queijo derretendo), e de carne (bem temperadas, suculentas, que ficaram melhores com algumas gotas de limão); além de quibes fritos (pequenas unidades, pontudos de ambos os lados, macios e quentes, bem temperados). Outro prato foi colocado à mesa com sete pastas e pão árabe partido em pequenos triângulos. Experimentei as pastas de berinjela (estavam levemente defumadas, com ótimo sabor), de grão de bico, chancliche e de azeitonas. Todas estavam bem feitas. Um bowl com tabule, com ótimo sabor, refrescante, e uma generosa porção de quibe cru completaram os pratos frios. Não aprecio quibe cru, mas ele estava tão vistoso, que resolvi comer um pouquinho regado com muito azeite português. Ficou bom, mas ainda não foi desta vez que esta iguaria árabe me conquistou. Pedimos para servir nova rodada de esfirras e quibes fritos, todos devorados assim que chegaram. Logo chegaram os pratos quentes. Arroz com lentilhas (soltinho, moreninho, saboroso, com muita lentilha, mas sem a cebola frita por cima que tanto gosto), cordeiro desfiado com nozes (não comi, mas quem o fez, adorou), abobrinha recheada com carne moída e arroz (estava tenra, suculenta, bem temperada. Praticamente comi sozinho a enorme porção que nos foi servida), charutos de folha de uva e de repolho (ambos estavam com um molho de tomates bem gostoso, mas o recheio era muito seco), e kaftas espetadas em palitos grandes. Tenho uma queda especial por kaftas e as que comi nesta sequência estavam sensacionais. Com ótimo tempero levemente adocicado (presença de marsala, com certeza), a carne estava compacta, sem se desprender do palito, mas ao mesmo tempo muito macia e suculenta. Claro que pedimos para repetir a dose. Duas pessoas na mesa pediram mais quibe cru, além de pães. Tudo servido rapidamente. Já estávamos todos bem satisfeitos, quando a garçonete nos perguntou qual sobremesa iríamos querer. Nesta sequência, a sobremesa não é à vontade. Há apenas esfirras doces nos sabores chocolate ou banana. Cada cliente escolhe apenas uma unidade. As esfirras doces eram bem maiores do que as salgadas servidas no início do jantar. Escolhemos três de chocolate e duas de banana. Experimentei as duas. A de banana foi a que o pessoal da mesa mais gostou, mas eu achei seu recheio igual a uma papinha de bebê. Preferi a de chocolate, que estava quente, com o chocolate ao leite escorrendo pelo prato assim que a esfirra era partida com uma faca. Em relação aos pratos salgados, as esfirras eram apenas medianas.

Valor total da conta: R$ 275,10, para cinco pessoas, incluído o serviço, sem bebida alcoólica. Conta paga com voucher do Peixe Urbano para a comida e em dinheiro para as bebidas.
Minha nota: 8.

MANARA

Restaurante: Manara

Endereço: SCRN 706/707, Bloco E, loja 60, Asa Norte, Brasília, DF.
Telefone: +55 61 3273 2324
Website: sem informação.

Data: 09/07/2016, sábado.

Horário: almoço, entre 13:40 e 15:00 horas.

Mesa: éramos duas pessoas. Ficamos em uma confortável e grande mesa de vidro no subsolo do ambiente mais reservado do restaurante.

Especialidade: culinária libanesa.
Serviço: muito bom, eficiente, rápido, sem firulas, atencioso, cordial. Como é rodízio, servem rapidamente os pratos, incluindo as iguarias que pedimos para repetir.

Cardápio: funciona no sistema de rodízio, com os clássicos da culinária árabe, feitos à maneira libanesa.

O que bebi: uma lata de 350 ml de Schweppes Citrus.

O que comi: o rodízio de comida árabe. O garçom começou servindo os pratos frios e alguns salgados. A coalhada seca (labne) é sensacional, uma das melhores que já comi. Tem a consistência mais espessa, com sabor azedo na medida correta. Gosto de comer pura ou acompanhando uma kafta. Babaganuche (pasta de berinjela defumada) tinha um sabor de fumaça bem acentuado, mas perfeito no paladar quando em um pedaço do pão árabe, feito na casa e que também é servido no rodízio. Não gosto de quibe cru, mas o do Manara é vistoso, bem vermelho, mostrando todo o frescor da carne. E o homus (ou hummus) é outra pasta de comer rezando de tão boa. Ainda no quesito comidinha fria, foi servido um tabule, que tem pouco trigo e muita salsinha, temperado com limão e muito refrescante. O falafel servido com um molho de gergelim é mais um prato digno de nota e de se repetir. Rabanete cru, cebola crua e hortelã fresquinho também chegaram à mesa, assim como quibe frito, sequinho, lisinho, delicioso. Os charutos vem um duas formas: com folha de parreira e com repolho. Prefiro disparado o feito com as folhas escuras verdinhas e brilhantes da parreira. Esfirras com massa folhada e massa normal recheadas de carne e de acelga completaram a primeira rodada. O salgado quente, típico do Líbano, chamado lahm bi ajim, é uma das estrelas do rodízio. É feito com recheio de carne moída bem temperada servida dentro de uma massa parecida com o pão árabe, mas bem mais leve no paladar. Servido quente é certeza de repetições durante a refeição. A kafta é outro ponto alto do rodízio. Sempre quentinha, compacta, mas macia, com tempero agradável e gosto de quero mais. Quando os pratos quentes foram colocados na mesa, eu já estava super satisfeito, mas não resisti ao aroma agradável que vinha do mjadra, o arroz com lentilha e muita cebola frita por cima. A cebola é tão boa que deu vontade de pedir somente uma porção dela, sozinha, sem acompanhar nada, mas não o fiz porque seria um desperdício. Nem provei a abobrinha recheada e o arroz de cordeiro que também foram servidos.
Valor total da conta: R$ 159,83, incluído o serviço, sem bebida alcoólica. Conta paga com cartão de crédito.
Minha nota: 8.